Questo è chiengora, il pelo del cane che viene filato

Aug 18, 2023

Dal momento in cui Kimberly Brown ha portato a casa l'incrocio Malamute-husky di 8 settimane di nome Sig come regalo di compleanno per suo marito, era chiaro che il cucciolo aveva occhi solo per lei. Per i successivi 12 anni i due furono inseparabili, fino alla morte di Sig all'inizio di questo mese.

Quando lo fece, lei era pronta. Brown stava preparando da anni un modo per tenere con sé un pezzo di Sig.

Circa un anno dopo aver ottenuto Sig, Brown ha detto di aver appreso di persone che avrebbero filato la pelliccia dei loro cani. Le ha fatto pensare: perché non fare la stessa cosa così sarebbe sicura di avere un ricordo del suo amato animale domestico dopo che lui non fosse più stato con lei.

"Avevo la sensazione che ad un certo punto la pelliccia sarebbe stata tutto ciò che avevo di Sig", ha detto Brown. "Così ho iniziato a raccoglierlo quando è uscito dall'inverno."

Questo è successo 10 anni fa. In quel periodo ne raccolse abbastanza da riempire cinque grandi sacchi della spazzatura della cucina. Abbastanza per una coperta tessuta o un maglione lavorato a maglia.

"Aveva un'anima meravigliosa", ha detto Brown. "Non so se avrò mai un altro cane così."

Anche se non ci sarà mai un altro Sig, a Brown rimane più che ricordi.

La pelliccia di cane, come il pelo di altri animali, può essere filata. Si chiama chiengora ed è un processo di produzione di fibre consolidato, anche se raro, che risale ai contatti pre-europei nel Nord America. Allora, prima dell’introduzione delle pecore, la pelliccia di cane era la fibra principale del continente.

Trasformare i peli di cane in filato trasforma la sfumatura della muta in un prodotto utilizzabile. Il filato può essere lavorato a maglia in maglioni, guanti, cappelli e sciarpe. Può anche essere tessuto in tappeti, coperte o fodere per cuscini.

E oggigiorno può anche essere un ricordo speciale di un amato cane.

Il filato di pelliccia di cane è un ottimo abbigliamento invernale, ha detto Jaye Faucher, un musher che viveva nel Maine e corre ancora qui. Fila la pelliccia dei suoi husky siberiani da quasi un decennio.

"I vantaggi dell'uso della chiengora sono sia il calore che lo spargimento d'acqua", ha detto Faucher. "Si dice che sia l'80% più caldo della lana e che perda acqua abbastanza facilmente."

Quel calore ha uno svantaggio, ha aggiunto Faucher.

"Dirò che fa caldo", ha detto. "Mi sono fatto un cappello di [Chiengora] e l'unica volta che posso indossarlo è quando è sotto zero."

Tuttavia, ci sono persone che hanno difficoltà a riconciliarsi nel trasformare un amato animale domestico in un filato.

"Molte persone hanno quella reazione 'ewww'", ha detto Barbara Ventura, una filatrice di fibre di Palermo. "Ma è perché quelle persone non possiedono cani."

Ventura è tra i venditori che possono trasformare la pelliccia di cane in filato. Ha detto che quando intraprende un progetto di filatura della pelliccia di cane, la tratta in modo molto simile a qualsiasi altra fibra animale.

"Molte volte non c'è molta elasticità nella pelliccia di cane, quindi la mescolo con la lana di un [animale] con una discreta elasticità", ha detto. "Il filato ha bisogno di elasticità, quindi qualunque cosa tu faccia mantiene la sua forma."

A sinistra: per 10 anni Kimberly Brown ha salvato la pelliccia del suo amato Malamute husky per trasformarla in filato. Il cane è morto all'inizio di questo mese e Brown ha intenzione di farsi realizzare una coperta con la pelliccia filata. Credito: per gentile concessione di Kimberly Brown; a destra: Barbara Ventura trasforma la fibra animale, compresa la pelliccia di cane, in filati che possono essere trasformati in capi di abbigliamento, tappeti o altri prodotti tessili. Credito: per gentile concessione di Barbara Ventura

Gira il filo con uno dei suoi tanti filatoi: ha perso il conto esatto di quanti ne ha nel suo spazio vitale e li ha nascosti nella sua soffitta. Una volta filato, Ventura lo lava per rimuovere qualsiasi odore di cane e assicurarsi che non abbia l'odore di cane bagnato se mai si bagna.

Il prodotto finale assomiglia molto al cane da cui proviene, non importa quanto morbida sia la lana con cui è mescolato, ha detto Ventura.

"Se la pelliccia proviene da un cane dal pelo irtino, non cambierà", ha detto. "Quei capelli irti funzionano e dicono 'eccomi'."

Ventura è felice di parlare con chiunque voglia trasformare la pelliccia del proprio cane in filato. Consiglia di conservare la pelliccia sciolta in un sacchetto di plastica, non imballata ermeticamente.